Întâlnirea milaneză dintre Popovici și Chivu: daruri personale și apreciere reciprocă

• Duminică, în etapa a 11-a din Serie A, Inter a învins-o pe Como cu 2-0, pe San Siro. Francesco Pio Esposito a înscris în minutul 12, iar Marcus Thuram în minutul 19. Popovici a urmărit partida din tribune și apoi s-a întâlnit cu Chivu.

• Schimbul de daruri a inclus un tricou oficial Inter cu numele lui Popovici și numărul 54, ales de înotător. Acesta i-a oferit antrenorului o fotografie înrămată de la Campionatele Mondiale din Singapore din 2025 și o cască de înot folosită într-o competiție. Popovici a preferat să nu dezvăluie motivul alegerii numărului.

• Chivu a făcut și un gest neașteptat: Popovici voia un autograf pentru un coleg din echipa sa, dar nu avea un obiect vestimentar pe care să-l semneze. Antrenorul și-a oferit propriul tricou, după ce l-a autografiat. Inter a publicat și o înregistrare video a întâlnirii.

• Pentru Popovici, meciul de pe San Siro a fost primul la fotbal. El a povestit că Chivu i-a arătat vestiarul și o parte a stadionului, iar discuția dintre ei a fost una deschisă și consistentă. Locurile apropiate i-au permis să-l vadă pe antrenor, iar înotătorul și-a exprimat mândria că un român conduce un club de asemenea anvergură.

• Aprecierea dintre cei doi era exprimată și anterior: într-un interviu din august pentru Gazzetta dello Sport, Popovici spunea că nu-l întâlnise pe Chivu, dar că îl respectă și apreciază rezultatele sale la Inter. În iunie 2022, după titlul mondial obținut de Popovici la Budapesta, Chivu îl lăudase public pe tânărul înotător. La Milano, Popovici a participat la Arena Planet Water Days, cu antrenamente și întâlniri cu publicul. S-a întors în România luni, 9 noiembrie, în jurul orei 12:10, alături de iubita sa.