Primărița din Kissimmee, arestată într-un dosar privind 50.000 de dolari din fonduri pentru pandemie

• La 21 octombrie 2026, Jackie Espinosa a fost arestată și acuzată de furt calificat și participare la o schemă organizată de fraudă. Acuzațiile nu au fost demonstrate în instanță, iar primărița beneficiază de prezumția de nevinovăție.

• Cererile de finanțare, în valoare totală de 50.000 de dolari, au fost depuse prin programul Business Boost 2.0, destinat întreprinderilor mici afectate de pandemia de COVID-19 și finanțat din fonduri federale. Procurorii afirmă că Espinosa și membri apropiați ai familiei sale au depus trei cereri în septembrie 2025, chiar în ziua deschiderii înscrierilor, pentru companii deținute sau controlate de ei.

• Potrivit procurorilor, Espinosa a susținut și a votat aprobarea și extinderea programului și ar fi influențat regulile pentru a facilita accesul familiei sale la fonduri publice. Banii au fost virați în conturi asociate familiei la 7 noiembrie 2025. Regulamentul scris al programului nu interzicea explicit aleșilor locali să solicite astfel de finanțări.

• La 5 decembrie 2025, avocatul municipalității i-ar fi semnalat un conflict de interese și i-ar fi recomandat să returneze banii, însă autoritățile susțin că Espinosa a refuzat. Avocata Migdalia Perez afirmă că programul fusese aprobat public, iar cererile erau administrate de funcționarii municipalității; ea contestă existența intenției infracționale.

• Procedura anterioară privind conduita primăriței nu a dus la suspendarea sa. În iulie, un procuror special a identificat motive pentru inițierea unei proceduri de înlăturare din funcție, dar consiliul local nu a aprobat-o în august, votul fiind egal, 2–2. Ulterior, Comisia de Etică din Florida a considerat justificată continuarea examinării posibilelor încălcări.